Kategorie: Spielfilm
Darsteller: Chow Yun-Fat, Tony Leung Ka-Fai
Regie: Ringo Lam
Filmstudio: TG Vision
Serie: Prison on Fire
FSK: 16
Laufzeit: 101 Minuten
Erscheinungsdatum: 13.11.1987
Sprache: Deutsch
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Eine entscheidende Sache passiert in Hongkong-Filmen schnell: der Held oder die Heldin erscheint grundsätzlich nicht zu besiegen. Was aber natürlich spannender und auch interessanter wirkt, ist ein Held der verletzbar wirkt und trotzdem Hürden und Gegner bewältigt. Wunderbar funktioniert das in Ringo Lams wegweisendem Gefängnis-Actionfilm Prison on Fire von 1987. Hier haben wir es mit zwei Hauptfiguren zu tun. Dem wegen Totschlag neu im Gefängnis einsitzenden Lo Ka-Yiu (Tony Leung Ka-Fai) und dem erfahrenen Chung Tin-Ching (Chow Yun-Fat). Ka-Yiu ist sehr schmächtig und dazu ziemlich naiv, was ihn zu einem gefundenen Fressen für die Bandenbosse und tendenz-korrupten Wärter macht, während Tin-Ching erfahren und wenigstens bereit ist, sich handgreiflich zu wehren. Die beiden schließen Freundschaft und müssen sich im Gefängnisalltag zurechtfinden, was zu manch einer Auseinandersetzung führt.
Da fliegen kaum die Fetzen
Ringo Lam inszeniert das tägliche Knastleben mit einem an Runaway Train (1985) erinnernden, schmutzig-kernigen Realismus. Dem wird aber der lustig-fröhlich auftretende Tin-Ching entgegengesetzt, der in seiner Rolle als Vermittler, Beschützer und Frohnatur an die Messiahs-Rolle von Paul Newman in Cool Hand Luke (1967) erinnert. Erwartet man Gewaltorgien und überdrehte ostasiatische Momente im Sinne von Riki-Oh – Story of Riki (1991), wird man definitiv enttäuscht werden. Doch genau diese Enttäuschung lohnt sich. Es handelt sich bei Prison on Fire mehr um ein emotionales Freundschaftsdrama als um einen explosiven Action-Kracher à la The Rock (1996). Weiterhin ist interessant, dass das Drehbuch sich stark auf Vermittlungsmomente zwischen den beiden Hauptfiguren und den rivalisierenden Bandenbossen konzentriert. Überall und an jeder Ecke wird intrigiert und gegeneinander aufgestachelt, doch Tin-Ching versucht immer wieder, eine friedliche Lösung zu finden.
Doch wenn sie fliegen, dann richtig
Für einen Hongkong-Actionfilm ist das erstaunlich, wenn auch nicht unbedingt überraschend. Denn obwohl Dialoge und persönliche Traumata im Vordergrund stehen, kommt es doch zumindest zu zwei kraftvollen Höhepunkten im Film. Der eine ist eine Auseinandersetzung in der Gefängnis-internen Waschküche, angezettelt durch Ka-Yiu und der andere ist das Finale im Schlafblock. Gerade letzterer ist in seiner brüsken Intensität sehr anders als beispielsweise Endlosprügeleien, wie man sie aus späten 70er Jahre Jackie-Chan-Filmen oder auch aus The Raid (2011) kennt. Ka-Yiu und Tin-Ching wehren sich brachial und verzweifelt gegen Bandenboss Micky (Ho Ka-kui) und Gefängniswärter Hung (Roy Cheung). Wobei sie sich nicht um Stil oder Können scheren. Da wird sich ins Gesicht geschlagen, die Knie gehen in die Magengrube, Sprungtritte von Bettgestellen werden ausgeführt und Micky wird von Tin-Ching fast an einer Bettstange erdrosselt.
Fast zu friedlich
Zugegeben: von Chow Yun-Fat hätte man auch versiertere Körpermomente erwarten dürfen, doch wie kein Geheimnis ist, kommt dieser exzellente Schauspieler weder aus der Shaolin-Schule noch aus der Peking Oper (was man angesichts von Crouching Tiger Hidden Dragon (2000) kaum glauben kann). Dennoch strotzt er vor Präsenz und einer eigenartig zurückhaltenden Widerstandsfähigkeit und Getriebenheit, die nach seinen Versuchen der Friedensstiftung voll herauskommen. Denn man kann durchaus als Botschaft herauslesen, dass erst dann rücksichtslos gekämpft wird, nachdem alle Versuche, Micky und Hung zu beruhigen, fehlgeschlagen sind. Ähnlich wie in Thai-Martial-Arts-Filmen, sind die gewalttätigen Handlungen eingerahmt in eine definitive Zweckdienlichkeit, die erst dann greift, wenn eine friedliche Lösung unmöglich erscheint.
Somit ist Prison on Fire ein humaner Actionfilm, der viel Aufmerksamkeit auf Zwischenmenschlichkeit richtet und an geeigneten Momenten Eskalation inszeniert.
4 von 5 verbrannten Popcornkörnern.
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